Палех — посёлок художников: по разным оценкам, сегодня в нём живут и работают до 600 мастеров, а это больше 30% от общего числа жителей. С XVII века посёлок был центром иконописи, традиции которой после революции продолжились в лаковой миниатюре. Так художникам удалось сохранить многовековое искусство в атеистическом государстве. Православные святые уступили место героям былин, жар-птице и бытовым сюжетам — уборке урожая или полёту в космос.
Достопримечательности Палеха так или иначе связаны с иконописью. Так, в Крестовоздвиженском храме, заметном ещё на подъезде к поселку, сохранилась последняя в русском искусстве роспись, созданная в традиции древнерусской фресковой живописи. Это одна из немногих церквей Палеха, переживших советское время.